独占インタビュー マジシャン リック・トーマス

トロピカーナからスターダストへ。
前進する環境が整った

　今年3月25日からスターダストへ移動。シアターは大きくなり、音響や照明も格段に良くなった。ホテル側の協力も大きく、何をしたいのか、どんなショーにしたいのかを尊重してくれる。新しいイリュージョンやダンスナンバーが加わり、ダンサーの数もスタッフの数も増えた。
「雰囲気はアットホームですが規模が大きくなりました。劇場の造りのおかげでもあるんだけど、観客とコミュニケーションがしやすくなりましたね。みんなが僕のマジックを心で感じてくれているのがよくわかる。それに、使えるスペースが広くなったから将来的にはもっと大きなことができると思う。今もいろいろ準備しているんだけど。トロピカーナではショーを変えていくことにあまり理解を示してもらえなかったけど、スターダストに移って "手を加えること" や "前に進むこと" が楽にできるようになりましたね」
　子どもが登場する場面では、ステージ上の子のリアクションがかなりおもしろい。できすぎているように見えるのでサクラなのではないかとよく疑われるそうだが、実際には「うちの子をステージに上げて」という親のリクエストにも応じない。長年培ってきた観察力と感で「これだ！」と思う子どもを自ら選ぶのだ。動物と子ども、どちらも扱うのが難しそうだが・・・。
「子どもにいろんなことをやらせるのが上手いってよく言われますね。長年、子どもとステージでやりとりしてきた成果じゃないかな。いつも成功するとは限らないけれどね。先に上げた子どもを帰して、別の子を選ばなきゃいけないこともあります（笑）。観客の前では子どもを扱う方が難しいけれど、バックステージではトラを扱う方が難しいですね。ステージにはみんな美しい姿で登場するけど、バックステージでは散らかし放題（笑）。掃除してばかりでスタッフは文句を言っていますよ」
　ショーの中で特にウケが良いのは「浮遊」と「オートバイ」のイリュージョン。このふたつは自身のお気に入りでもある。
「エンターテイメントでも人々が本当に感動する"瞬間"があるものは実はあまり多くないと思うんです。僕のショーにはラッキーなことにそれがある。感動でゾクッとする瞬間があるんです。観客が今目の前で起きていることが信じられないっていう表情をする。それはいいエンターテイメントの証拠だと思う」

まだ満足していない。
ラスベガス史上最高のショーを創る

1 日に2回、午後2時と4時からのショーをこなす。1回目の1時間10分あまりのショーを終えた後、すぐさま会場の外へ出て観客との写真撮影に応じたり、サインをしたりする。その後、全く休む暇もなくバックステージに走り、4時のショーへ。どうしてそこまでするのだろうか？
「う〜ん、自分でも時々考えますね。今までにある程度のことは達成したという気持ちはある。でも、心の中にあるもの、 "自分はまだ到達していない" という気持ちを外に押し出している部分もありますね。誰でも自分なりの目標や夢、願いがあると思うんだけど、僕はまだそれを達成できていない。人からはもう十分成し遂げているじゃないかって言われますが。 "いつ到達したという気持ちになるのか" と思いながらも自分の背中を押し続けているんです。 "もう全てやり遂げた" と思ってしまうよりは、さらなる目標に向かって前に進む方が人間にとって良いことだと思います。次々に新しい目標を立てるから、追いつくことがないんだけれど。もちろん、僕は自分の過去にも現在にも感謝しています。だからと言って、毎日同じことを繰り返したくない。何か新しいことを考えていたいんです」
　ショーを通して「夢をもつことがどんなにすばらしいか」「夢を強く信じれば現実になる」というメッセージを伝える。リック・トーマス自身は夢をかなえてきたのだろうか。そして、今の夢は？
「僕にとってかなった夢はラスベガスでショーをするということですね。子どもの頃は、ラスベガスでショーをするなんて無理だと言われました。両親は協力的でしたが。正直に言うと、どんなに努力しても報われないこともあると思います。だからこそ、僕自身の夢が叶ったことに感謝しているんです。もちろん努力はしてきました。運もタイミングもあったと思う。こうしてラスベガスでショーをする機会に恵まれているのはすばらしいことですね。でも、今になって気づいたことは、どこにいようと、どこのシアターで演じていようと、どんな観客が相手であろうと、演じていること自体がすばらしいということ。一度幕が開けば人を楽しませること、演じること自体が一番重要なんです。どこにいるかなんて関係ない。自分が何をしているかっていうこと。たぶん、僕がラスベガス以外の土地でショーをしていたとしてもそれはそれで幸せだったと思います。今は、ラスベガスでもっともっとやり遂げたいことができたけれどね。僕の今の夢はさらに大きなショーをすること。ラスベガス史上最高と言われるショーの仲間入りをすることですね」